Allin kolmoset Catzin turma
Peli-Karhut kävi hakemassa arvokkaan vierasvoiton Catzista ensimmäisessä loppuottelussa. PeKan voittonumerot kirjattiin
lopulta 67-61. PeKan arvokkaimmat pelaajat oli neljä kolmosta pussittanut Alli Arppe sekä toisella puoliskolla tasoaan nostanut Taru Tuukkanen.
Loppuottelu alkoi ennakko-odotusten mukaisesti todella tasaisissa merkeissä. Avausneljänneksellä kumpikin joukkue sai pelata omat
tovinsa johtoasemassa. Kovin suuriksi ei kummankaan joukkueen johtoasemat nousseet, sillä suurimmillaan Catz johti vain neljän pisteen erolla, mutta Porchia Greenin kakkonen kuittasi eron kahteen pisteeseen ennen avausjakson päättymistä.
Toinen jakso jatkui ensimmäisen lailla tasaisena puoliväliin saakka, kunnes Catz karkasi seitsemän pisteen johtoon (32-25) Yelena Solovyevan kakkosella. PeKa ei tästä kuitenkaan lannistunut, vaan nousi tasoihin Arppen kolmosen ja Lisa Leen kakkosten ansiosta. Toisen neljänneksen aikana Arppe linkoi koriin peräti kolme kolmosta, kun Catz sai aikaan yhteensä vain yhden kolmosen. Greenillä oli hyvä tilaisuus viedä PeKa johtoonkin juuri ennen tauolle siirtymistä, sillä hän pääsi yrittämään kahdesti korintekoa, mutta loppuhetken lay up pomppasi korirenkaan kautta ohitse. Tauolle siirryttiin tasatilanteessa 34-34.
Tasaisuutta jatkui aina kolmannen kymmenminuuttisen puoliväliin saakka. Jakson vaihtuessa jälkimmäisellä vitoselle Tuukkanen siirsi kolmosellaan PeKan kahden pisteen johtoon. Seuraavan kahden minuutin aikana, Leen upotettua kolme vaparia ja Arppe kolmosen, siirtyi PeKa kahdeksan pisteen etumatkalle. Lopulta viimeiselle jaksolle lähdettiin PeKan 10 pisteen etumatkan siivittämänä, kun Greenin lay up siirsi tilanteeksi 41-51.
PeKan hurmos jatkui neljännen jakson alussa ja parhaimmillaan ero olikin jo 15 pistettä. Catz sai aikaiseksi pienen kirivaihteen ja ero hupeni kuudessa minuutissa viiteen pisteeseen. PeKa ei kuitenkaan halunnut luovuttaa hankkimaansa johtoasemaansa lappeenrantalaisille, ja repäisi itselleen yhdeksän pisteen eron Greenin korilla. Viimeiset kaksi minuuttia olivat käytännössä kosmetiikkaa, vaikka Catz pääsi
kaventamaan eron kuuteen pisteeseen 61-67.
Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki oli iloissaan joukkueen voitosta, vaikkakin näki otteissa parannettavaa.
- Alli Arppe oli tänään ratkaisevassa roolissa. Hänen kolmosillaan pysyimme mukana pelissä ja lopulta kolkit käänsivät pelin meidän eduksemme. Catz on hyvä hyökkäyspään levypalloissa, mutta 21 hyökkäyslevaria on meitä vastaan aivan liikaa. Kaikesta näki, että molemmat joukkueet jännittivät ottelua. Esimerkiksi Lisa Lee ei ollut tänään omalla tasollaan, mutta on varmasti sunnuntaina aivan toisenlaisessa iskussa, Kurki tuumaili.
Catzin päävalmentajaa Miikka Sopasta harmitti silmin nähden suunnattomasti kotiedun menettäminen.
- Pelasimme hyvin 26 minuuttia, mutta 14 minuuttia emme. Me annoimme helppoja palloja ja hyökkäyslevyjä vastustajalle ja se kostaantui. Lopussa saimme kauhean tsempin päälle, joka osoitti vain sen, ettei päämme kestä pelata täyttä 40 minuuttia, Sopanen noitui.
Arpen (13/5) ja Tuukkasen (11/7) lisäksi PeKasta voi nostaa hyvin puolustaneen Linda Lehtorannan, joka tauon jälkeen varjosti Reetta Piiparin (toisella puoliskolla vain neljä pistettä) täysin pimentoon.
Toinen finaali pelataan sunnuntaina 11.3. kello 15 Karhuvuoren urheilutalossa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.