Torstaina (26.1.) PeKa oli lähellä huikean loppukirinsä ansiosta katkaista Catzin mittavan 20 ottelun voittoputken. Kotiyleisön tuen ansiosta Catz kuitenkin puristi voiton lopulta lukemin 71-66. Ottelun paras pistenainen oli vieraiden Yolanda Jones, 21 pisteellään.
Pounds ratkaisijana
Dionne Pounds toimi ottelun lopussa kapellimestarina upottamalla Catzin kahdeksasta viimeisestä pisteestä seitsemän. "Didi" teki ottelussa yhteensä 12 pistettä, joista seitsemän vapaaheittoviivalta. Peli-Karhujen osalta ottelu oli taputeltu kun reilu minuutti ennen loppua Linda Lehtoranta ajautui keskelle Kissalauman puolustuksen ydintä ja syötti sokkona pallon suoraan Alexandria Andersonin syliin. Hanna Vapamaa ei saanut kolmostaan sisään ja siinä olisi ollut Peli-Karhuilla paikka iskeä nopealla vastahyökkäyksellä tasalukemiin, mutta Vapamaa sai itse hyökkäyslevypallon ja pelasi sen nopeasti Poundsille jota Rashanda McCants joutui rikkomaan. Lotta Richter pääsi vielä kaunistelemaan loppulukemat viiteen pisteeseen neljä sekuntia ennen loppua.
- Onneksi ei tyylipisteitä jaettu. Pääasia että puserrettiin voitto ja näytettiin että heikommallakin pelillä voi voittaa, summasi Pounds.
Jenkit joutuivat virhevaikeuksiin
Vierasjoukkueen amerikkalaisvahvistukset joutuivat virhevaikeuksiin, joiden myötä esimerkiksi Becca Bruszewski istui lähes koko kolmannen erän vaihtopenkillä neljän virheen rasittamana. Bruszewskin ilta päättyikin hieman ennenaikojaan suihkukomennuksen myötä. Jonesin ja McCantsin virherivi näytti neljää ottelun jälkeen. Yolandalla virheitä suurempi haitta oli ottelun kuluessa hänen kuntonsa, sillä hän joutui pyytämään Seppo Kurjelta useamman kerran vaihtoa. Ottelun lopun Jones pelasi hieman puolitehoilla mikä näkyi mm. yhdessä kalliissa helpossa menetyksessä. Siitä huolimatta hän takoi 21 pistettä ja kaapi 10 levypalloa.
Kapteeni Laura Lehtoranta pelasi flunssan kourissa hieman säästellen, mutta olotilaansa nähden pelasi ihan kelpo ottelun. Hänellä olikin kotkalaisista paras +/- -tilasto (+12). Vieraiden kokoonpanosta puuttui kokonaan Reetta Piipari nilkkavamman takia. Alkuperäisten tietojen mukaan nilkasta olisi löytynyt rasitusvamma, mutta helpotukseksi juuri ennen ottelua saapui tieto, että vamma onkin astetta lievempi. Toinen siviileissä penkillä istunut oli Arla Koski, joka parantelee vielä polveaan.
Copeland puhkoi PeKan puolustusta
Catzin toinen amerikkalainen Kirby Copeland teki välillä Peli-Karhujen puolustuksesta reikäjuustoa tarkoilla hyppyheitoillaan. Kotijoukkueen illan korkeimmasta pistämäärästä vastasi Copeland (18), mutta sen lisäksi hänelle kirjattiin myös neljä koriin johtanutta syöttöä sekä seitsemän levypalloa.