PeKa nousi jälleen sarjakärjen paikalle kukistamalla ToPo:n kotonaan sunnuntaina 23.1. PeKa repäisi eron kolmannessa erässä, eikä luovuttanut sen jälkeen johtoasemaansa. Loppujen lopuksi PeKa oli parempi lukemin 82-66. Ottelun korikuningatar oli kotijoukkueen Amanda Lassiter 21 pisteellään.
Ensimmäinen erä: Ellen Nurmi avasi ToPo:n pelin mallikkaasti torjuen Linda Lehtorannan heiton ja viimeistellen seuraavassa hyökkäyksessä kaksi pistettä D'Andra Mossin syötöstä. Peli-Karhujen pistetehtailun puolestaan aloitti Lassiter, joka ajon päätteeksi nosti pallon koriin. Ensimmäinen erä aaltoili tasaisena, eikä eroa suurimmillaankaan ollut kuin kuusi pistettä, Alli Arpen lay-upin jälkeen. PeKa tuli kahden pisteen päähän 20 sekuntia ennen erän päättymistä, kun Lotta Richter upotti ensimmäisen vapaaheittonsa, ja Steveco Areenan tulostaululle rävähtivät lukemat 18-20, joissa mentiin myös lyhyelle tauolle.
Toinen erä: Erän alussa saman yliopiston (VCU, Virginia Commonweath University) kasvatit Krystal Vaughn ja Moss kilpailivat korin teossa ja molemmat tekivätkin joukkueidensa neljä ensimmäistä pistettä toisessa erässä. ToPo meni johtoon lukemin 22-28 Ellen Nurmen upottaessa kolmen pisteen heittonsa. Emännät nousivat kuitenkin nopeasti Linda Lehtorannan kolmosella. Kun Lassiter katkaisi Anette Juvosen syötön ja nakkasi pallon hyvin pelanneelle Jill Martinille, joka kiitti ja kumarsi nostaen helpohkon lay-upin koriin, joutui ToPo:n päävalmentaja Mikko Kurki turvautumaan aikalisään. PeKa sai hurjan kirivaihteen päälle ja Laura Lehtorannan heitettyä kotijoukkueen jo 10 pisteen johtoon alkoi t
opolaisten päitä pikkuhiljaa pudota. Pukusuojiin mentiin tilanteessa 49-35.
Kolmas erä: PeKa:n höyryjuna jatkoi puksuttamistaan myös toisella puoliskolla. Vieraat tulivat 10 pisteen päähän Mossin korilla ja vapaaheitolla ja Anette Juvosen kolmeen pisteen heitolla. Hieman vaisusti pelannut maajoukkuesentteri, Taru Tuukkanen, upotti kaksi pistettä tuoden vieraat tilanteeseen 57-49, mutta entinen joukkuetoveri Linda Lehtoranta ajoi vahvasti korille, jatkoi huolella loppuun asti, teki korin ja sai vielä vapaaheitonkin päälle, Juvosen rikottua. Seuraavassa hyökkäyksessä Lehtoranta-akseli toimi jälleen: tällä kertaa Laura antoi syötön Lindalle, joka rokotti ToPo-puolustusta jo toisen kerran peräkkäin. ToPo:n Moss alkoi jo hieman turhautua (niin omaan kuin tuomare
idenkin tekemiseen) jakson loppupuolella, sillä Mossin kahden pisteen osumatarkkuus oli heikohkon oloista. Viimeiseen ja ratkaisevaan erään mentiin lukemissa 68-57.
Neljäs erä: PeKa tuli voitontahtoisena ja nälkäisenä viimeiseen erään eikä siinä kauan mennytkään, kun kotijoukkue otti ohjat kunnolla haltuunsa. Li. Lehtoranta siivitti Peli-Karhut 15 pisteen johtoon kolmosellaan, johon syöttö tuli siskolikalta, Lauralta. Ottelussa helsinkiläiset eivät enää 14 pistettä lähemmäksi päässeet, vaan PeKa piti pintansa loppuun asti. Junioreidenkin voimin. Hyvin pelannut Saara Lehtoranta keräsi isot aplodit taistellessaan Lassiterin ohiheitosta levypallon kotijoukkueelle. Reilut kolme minuuttia ennen ottelun loppua PeKa:n päävalmentaja Seppo Kurki vaihtoi Lotta Richterin Maiju Virtaseen. Myös Annika Sastamala pääsi lopussa kentälle. Vieraiden Tiia Hietanen kavensi loppulukemiksi 82-66 omalla onnistumisellaan.
Kotijoukkueen parhaana palkittiin polvi- ja selkävaivoista kärsivä Jill Martin (13/10) ja vierailta 19 pistettä tehnyt, ja 11 levypalloa kaapinut D'Andra Moss.
Ottelun tilastot.
Kuvia ottelusta.
Kuva: Pekka Vainio