Vuoden kaksi viimeistä otttelua Peli-Karhujen osalta ovat huomenna lauantaina (17.12.) ja sunnuntaina Espoo Teamin vieraana. Lauantaina kotijoukkueen vieraaksi saapuu HoNsU Jyväskylästä. Toivottavasti vuosi 2011, joka on ollut erittäin hieno kotkalaisen naiskoripalloilun kannalta, saadaan päätökseen kahdella voitolla, ennen kuin on hyvä siirtyä joulun viettoon!
Kuvassa Linda Lehtoranta nostaa koria Espoon puolustuksen keskeltä. Kuva: Kai Kilappa
HoNsU:lla henki päällä
Sarjassa toiseksi viimeisenä oleva HoNsU on voittanut kaksi edellistä otteluaan Keravaa ja Espoota vastaan, joten nälkää on varmasti vieläkin voittaa hallitseva Suomen mestari kotiluolassaan. Jyväskyläläisten paras pisteiden tekijä on ollut amerikkalaisvahvistus Charlee Underwood, joka on pussittanut 14,5 pistettä ottelua kohden. Sama nainen on napsinut joukkueesta eniten levypalloja, vajaan yhdeksän keskiarvolla. Underwood on syttynyt edelliseen kahteen otteluun joukkueensa mukana. Joukkueen tehokkain kotimainen on ollut Katja Summala, reilut 10 pistettä ottelua kohden. Myös Titta-Riina Lepistö on pelannut hyvän syyskauden, tosin täksi kaudeksi Forssasta Jyväskylään siirtynyt Minna Sten ei ole vastannut aivan täysin odotuksiin.
Joukkueiden aiempi kohtaaminen marraskuussa päättyi Peli-Karhujen 20 pisteen voittoon lukemin 48-68. Tuolloin ottelun hahmo oli vieraiden Rashanda McCants, 21 pisteellään.
Espoo Teamin alkukausi ollut odotettua vaisumpi
Kaksi ottelua ennen joulutaukoa, Espoo Team on voittanut 12 ottelustaan vain puolet, mikä saattaa olla koripalloanalyytikkojen mielestä alakanttiin. Ehkä näin onkin. Espoolla ja valmentaja Mikko Larkaksella on erinomainen materiaali käytettävissään, mutta ilmeisesti vielä eivät aivan kaikkien roolit ovat menneet nappiin. Espoo Teamin tilastorohmu on ollut syyskaudella Niina Laksonen, reilut 17 pistettä sekä 10 levypalloa ottelua kohden, kertovat että kyseessä on kovan luokan pelaaja. Naisten maajoukkuelaituri Laura Wilson on tehnyt myöskin hyviä pistelukemia, josta tuloksena 15 pisteen keskiarvo 12 ottelun jälkeen. Amerikkalaisvahvistus Special Jennings ei ole tuonut vielä mitään spesiaalia Espoon joukkueeseen, vaan hänen otteensa ovat ailahdelleet rajusti.
Kun Espoo Team vieraili viimeksi Steveco Areenalla marraskuun alkupuolella, oli kotijoukkue murhaavan ensimmäisen neljänneksen sekä hyvän heittopelinsä ansiosta parempi lukemin 87-61. Tuolloin parhaasta pistesaaliista vastasi jälleen McCants (26), mutta nyt taas kokoonpanossa nilkkavaivansa jäljiltä palannut Lotta Richter iski 19 pistettä.